오늘날 손목터널증후군(CTS)은 전 세계 수백만 명의 사람들, 특히 반복적인 손이나 손목 움직임에 종사하는 사람들에게 영향을 미치는 일반적인 질환입니다. 이 질환은 일상생활에 심각한 영향을 미쳐 불편함과 통증을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 기능 상실까지 초래할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 CTS는 시간이 지남에 따라 악화되어 잠재적으로 만성 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 CTS의 원인, 증상, 치료 옵션은 물론 이를 예방하고 전반적인 손 건강을 개선하는 방법에 대해 알아봅니다.
먼저 손목터널증후군의 원인은 무엇인가요?
손목터널증후군은 팔뚝에서 손바닥까지 이어지는 정중신경이 눌려 발생합니다. 이 신경은 뼈와 인대로 둘러싸인 손목의 좁은 통로인 손목 터널을 통과합니다.
- 반복적인 손 움직임
CTS의 가장 흔한 원인 중 하나는 특히 장시간 타이핑, 재봉 또는 조립 라인 작업과 관련된 직업에서 반복적인 동작입니다. 이러한 활동은 손목에 부기와 염증을 유발하여 정중 신경에 압력을 가할 수 있습니다.
- 건강 상태 및 임신
당뇨병, 류머티스 관절염, 갑상선 기능 저하증과 같은 특정 의학적 상태는 CTS 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 임신 중 호르몬 변화로 인해 체액 정체가 발생하여 손목 터널의 신경이 일시적으로 압박될 수 있습니다.
- 부상 및 해부학적 요인
골절이나 염좌와 같은 손목 부상으로 인해 수근관 내의 공간이 변경될 수 있습니다. 선천적으로 손목뼈 터널이 작은 개인은 외부 요인이 없더라도 이 증후군이 발생할 가능성이 더 높습니다.
▶손목터널증후군 증상 알아보기
CTS의 증상은 종종 점진적으로 시작되어 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 특히 상태가 해결되지 않는 경우 더욱 그렇습니다.
- 무감각 및 따끔거림
CTS의 초기 징후 중 하나는 특히 엄지, 검지, 중지 및 약지 일부의 무감각 또는 따끔거림입니다. 이 감각은 종종 "핀과 바늘"로 설명되며 낮이나 밤에 간헐적으로 발생할 수 있습니다.
- 고통과 불편함
통증은 또 다른 일반적인 증상이며 경증부터 중증까지 다양합니다. 어떤 사람들은 손목에 통증을 느끼는 반면, 다른 사람들은 통증이 팔이나 어깨까지 퍼지는 것을 느낍니다. 수면 중 손 위치로 인해 야간 증상이 더 두드러지는 경우가 많습니다.
- 약해짐 및 악력 상실
상태가 진행됨에 따라 사람들은 물건을 잡는 데 어려움을 겪거나 셔츠 단추를 채우거나 펜을 쥐는 등 미세한 운동 기술이 필요한 작업을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이 약점을 치료하지 않고 방치하면 일상 활동에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
▶손목터널증후군(CTS)에 대한 효과적인 치료 옵션
다행스럽게도 CTS 관리에는 보존적 조치부터 수술적 개입까지 다양한 치료 옵션이 있습니다.
- 비수술적 치료
경증에서 중등도의 경우에는 비수술적 치료가 매우 효과적일 수 있습니다. 특히 밤에 손목 부목을 착용하면 손목을 중립 위치로 유지하여 정중 신경에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAID)도 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
- 스테로이드 주사
더 심각한 증상을 경험하는 개인의 경우 코르티코스테로이드 주사가 일시적인 완화를 제공할 수 있습니다. 이 주사는 정중신경 주변의 염증을 감소시켜 압력을 완화하고 증상을 호전시킵니다.
- 외과적 개입
비수술적 치료가 실패하거나 증상이 심한 경우에는 수근관 이완술을 시행하는 것이 좋습니다. 이 시술에는 손목 터널의 지붕을 형성하는 인대를 절단하여 정중 신경을 위한 더 많은 공간을 만들고 압력을 완화시키는 과정이 포함됩니다.
결론
손목터널증후군은 치료하지 않고 방치할 경우 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 원인과 증상을 이해하는 것이 효과적인 치료를 찾는 첫 번째 단계입니다. 비수술적 치료법, 생활방식 변화, 수술적 개입 등 무엇을 선택하든 CTS를 조기에 해결하면 장기적인 합병증을 예방하고 손의 기능을 회복할 수 있습니다.
CTS를 예방하려면 작업 공간을 인체공학적으로 조정하고, 반복 작업 중에 자주 휴식을 취하고, 손목 강화 운동을 수행하는 것이 좋습니다. 손목 터널 증후군이 의심되는 경우 의료 전문가와 상담하여 귀하의 필요에 맞는 최선의 조치에 대해 논의하십시오. 지금 적극적으로 조치를 취하면 미래에는 더 건강하고 통증 없는 손을 가질 수 있습니다.